經(jīng)典游戲印象：《魔獸世界》的初次亮相

　　《魔獸世界》的初次亮相(上)

　　2001年8月29日，暴雪向游戲媒體和Fans站發(fā)送了一封電子郵件，通知將于周日(9月2日)在倫敦舉辦的ECTS開(kāi)幕日上宣布一款新游戲。隨后，暴雪官方網(wǎng)站上放出了一個(gè)名為“imagination”的新游戲預(yù)告頁(yè)，一幅類(lèi)似太空拍攝的星球場(chǎng)景出現(xiàn)在人們面前——“每個(gè)傳奇背后都有一個(gè)充滿幻想的瑰麗冒險(xiǎn)”。

　　ECTS是當(dāng)時(shí)歐洲最大的電子娛樂(lè)展會(huì)，外界稱(chēng)為歐洲的E3游戲展——雖然這個(gè)展會(huì)已在2005年壽終正寢，但是在當(dāng)時(shí)正是如日中天的時(shí)候——也就是在 2001年，歐洲游戲開(kāi)發(fā)者大會(huì)選擇了在ECTS同期舉行，足見(jiàn)當(dāng)時(shí)游戲業(yè)對(duì)這個(gè)展會(huì)的重視。由于歐洲是英語(yǔ)系游戲重要的市場(chǎng)，因此暴雪對(duì)ECTS一直十分重視，1999年《魔獸爭(zhēng)霸3》的首次公布便是在ECTS之上，而這次所謂的新游戲應(yīng)該也是同等量級(jí)的重要作品。

　　于是外界紛紛對(duì)即將公布的新游戲展開(kāi)預(yù)測(cè)，一些玩家希望是《星際爭(zhēng)霸2》，另外一些玩家則希望是《暗黑破壞神》的新作，甚至有業(yè)內(nèi)人士從前id Software員工John Cash離職加入暴雪這一跡象分析出暴雪可能將要公布一款fps游戲。除此之外，技術(shù)人士和黑客們則對(duì)預(yù)告頁(yè)面的提示進(jìn)行破解，對(duì)圖片進(jìn)行臆測(cè)，以期能夠發(fā)現(xiàn)一些有關(guān)新游戲的蛛絲馬跡——幾年之后《暗黑破壞神3》公布前的預(yù)告頁(yè)面也再次上演了這一場(chǎng)景。

　　在這些預(yù)測(cè)中，一些權(quán)威媒體都認(rèn)為最大的可能是《星際爭(zhēng)霸2》——魔獸爭(zhēng)霸3已經(jīng)公布尚未問(wèn)世，暗黑破壞神2剛剛發(fā)售一年尚需要玩家消化且戰(zhàn)網(wǎng)正是如火如荼，只有1997年發(fā)售的《星際爭(zhēng)霸》遲遲未有新作工作。

　　不過(guò)2天后一封提前外泄的暴雪內(nèi)部郵件則打亂了人們的預(yù)想。

　　這封郵件的主題便是關(guān)于暴雪即將在ECTS上公布的新游戲，而這款新游戲的名字并不是《星際爭(zhēng)霸2》，而是叫做《魔獸世界》。

　　根據(jù)這封以官方口吻寫(xiě)的新聞郵件介紹，《魔獸世界》是暴雪基于《魔獸爭(zhēng)霸》系列背景所開(kāi)發(fā)的網(wǎng)絡(luò)游戲，“具有驚人的3D圖形和身臨其境的游戲體驗(yàn)，允許數(shù)千名玩家一起冒險(xiǎn)。游戲允許數(shù)千名玩家一起冒險(xiǎn)，并在史詩(shī)般的情節(jié)中深入熟悉的土地，與外域歸來(lái)的傳奇英雄一起展開(kāi)冒險(xiǎn)之旅。”

　　可以想象的是，這則內(nèi)部郵件在網(wǎng)絡(luò)上引起了軒然大波，一部分玩家質(zhì)疑其真實(shí)性，畢竟當(dāng)時(shí)《魔獸爭(zhēng)霸3》已經(jīng)公布數(shù)年還未發(fā)售，暴雪同時(shí)開(kāi)發(fā)兩款“魔獸爭(zhēng)霸”題材的游戲可能性并不大;而另外一些半信半疑的玩家則對(duì)暴雪放棄單機(jī)游戲的巨大市場(chǎng)而去開(kāi)發(fā)一款網(wǎng)絡(luò)游戲表示不解和不滿——畢竟在當(dāng)時(shí)，網(wǎng)絡(luò)游戲的市場(chǎng)份額還非常小，遠(yuǎn)未像今天這樣壯大。

　　郵件泄露的8月31日當(dāng)天，暴雪放出了一個(gè)名為“Dawn”的新的預(yù)告頁(yè)，在晨曦籠罩的遠(yuǎn)山下寫(xiě)道：“揭開(kāi)黑暗的面紗迎接新的黎明(As the veil of darkness gives way to a new dawn... )”。這個(gè)時(shí)候，從預(yù)告頁(yè)的奇幻畫(huà)面風(fēng)格上幾乎可以猜測(cè)暴雪即將公布的游戲很有可能就是泄露郵件中所提到《魔獸世界》。

　　當(dāng)晚，游戲網(wǎng)站Bluesnews發(fā)現(xiàn)暴雪已經(jīng)注冊(cè)了worldofwarcraft.com的域名，而該域名直接跳轉(zhuǎn)到暴雪新公布的這個(gè)預(yù)告頁(yè)——這幾乎給質(zhì)疑之前內(nèi)部郵件真實(shí)性的討論畫(huà)上了一個(gè)句號(hào)，《星際爭(zhēng)霸》和《暗黑破壞神》愛(ài)好者對(duì)此失望不已，而《魔獸爭(zhēng)霸》的玩家們更希望暴雪能讓已經(jīng)公布了4 年的《魔獸爭(zhēng)霸3》能早些面世，而不是同時(shí)開(kāi)發(fā)兩款魔獸游戲。

　　9月1日，名為“Discovery”的第三個(gè)預(yù)告頁(yè)上線，陽(yáng)光的映照下，“重新發(fā)現(xiàn)古代世界和永恒的危險(xiǎn)(Ancient worlds and timeless dangers are rediscovered... )”。盡管發(fā)布會(huì)還沒(méi)召開(kāi)，但是內(nèi)容幾乎已經(jīng)沒(méi)有什么懸念了——不過(guò)在當(dāng)時(shí)并沒(méi)有太多人期待這款即將正式公布的網(wǎng)絡(luò)游戲。

　　人們并不知道，即便在正式公開(kāi)之前，在暴雪內(nèi)部對(duì)于《魔獸世界》的開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)也一直存在著很大的爭(zhēng)議。

　　《魔獸世界》的初次亮相(中)

　　時(shí)間到了9月2日中午，受暴雪邀請(qǐng)而來(lái)的媒體記者和嘉賓云集在倫敦excel會(huì)展中心的報(bào)告廳前，等待暴雪新聞發(fā)布會(huì)的召開(kāi)。發(fā)布會(huì)依然是封閉式，只有接到邀請(qǐng)函的人才有資格進(jìn)入會(huì)場(chǎng)——暴雪希望能夠保持真相最終揭開(kāi)前的神秘性，以釣足所有人的胃口。

　　12時(shí)15分，大門(mén)正式開(kāi)啟，記者和嘉賓們魚(yú)貫而入，迎接他們的是暴雪全球營(yíng)銷(xiāo)副總裁Bill Roper熟悉的身影。相比暴雪三位創(chuàng)始人的低調(diào)，Bill Roper十分活躍，頻繁出席于各大游戲展會(huì)和社交場(chǎng)所的Roper是媒體記者和游戲玩家最常見(jiàn)到的暴雪高層。對(duì)于之前的所謂內(nèi)部郵件泄露事件和三次預(yù)告，坊間便猜測(cè)是Roper親自策劃的一場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo)，借星際和暗黑等游戲的人氣來(lái)吸引人們的眼球，以及對(duì)暴雪這款新游戲的關(guān)注。

　　發(fā)布會(huì)很快開(kāi)始，Roper走上講臺(tái)，以渾厚的男中音向與會(huì)的眾人介紹發(fā)布會(huì)的主題。在回顧了暴雪以往在《魔獸爭(zhēng)霸》以及《星際爭(zhēng)霸》、《暗黑破壞神》三款當(dāng)家游戲過(guò)去的輝煌成績(jī)后，發(fā)布會(huì)進(jìn)入主題——暴雪曾經(jīng)承諾的網(wǎng)絡(luò)游戲。在Roper的介紹下，現(xiàn)場(chǎng)的大屏幕隨即開(kāi)始播放早已準(zhǔn)備好的《魔獸世界》宣傳視頻。與2004年正式公布時(shí)的宣傳視頻相比，這段頗具寫(xiě)實(shí)風(fēng)格的視頻雖然略顯粗糙，但是依然給現(xiàn)場(chǎng)的觀眾帶來(lái)震撼。

　　“在強(qiáng)大王國(guó)的城門(mén)之外，是一片廣袤荒蕪的土地。充滿榮耀的世界，神秘的世界，危機(jī)四伏的世界——這就是魔獸世界。”伴隨著悠揚(yáng)的音樂(lè)和雄渾的配音，《魔獸世界》正式公布。

　　盡管在現(xiàn)場(chǎng)的多數(shù)人在發(fā)布會(huì)之前都已經(jīng)通過(guò)各種途徑知曉了這個(gè)消息，但是四下依然傳出一些驚呼聲。Roper對(duì)現(xiàn)場(chǎng)并不熱烈的原因心知肚明，于是又開(kāi)始介紹一段游戲內(nèi)的錄制視頻。和宣傳視頻不同，這段視頻完全由工作人員利用試玩版的游戲錄制而成，展示了絢麗的游戲場(chǎng)景和兩個(gè)可控制的種族：人類(lèi)與獸人之間捉對(duì)廝殺以及與怪物的戰(zhàn)斗場(chǎng)景。Roper公布暫時(shí)確定的新種族有三個(gè)，除了人類(lèi)與獸人之外還有牛頭人，一個(gè)牛頭人身的物種。牛頭人薩滿的形象在之前的宣傳視頻中業(yè)已亮相，但是在這段錄制的視頻中僅僅只是么亮相，并沒(méi)有太多的資料。

　　這段視頻的場(chǎng)景主要由西部荒野、暮色森林和荊棘谷組成，這也是開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)最先完成的幾個(gè)地圖，是這個(gè)內(nèi)部版本聯(lián)盟和部落玩家的新手區(qū)。玩家的戰(zhàn)斗對(duì)象則包括豺狼人、瘟疫亡靈、骷髏守衛(wèi)等，以及分屬不同陣營(yíng)的玩家。從視頻中可以看出，包括獸人、豺狼人在內(nèi)的一些模型和正式公布時(shí)都有很大的不同，而游戲界面更是與暗黑2一脈相承，直到Alpha測(cè)試時(shí)期的版本才有所改變。

　　在視頻播放的過(guò)程中，Bill Roper介紹了《魔獸世界》這款游戲的主要特點(diǎn)：作為一款3D游戲，玩家可以通過(guò)鏡頭的縮放在第一人稱(chēng)視角和第三人稱(chēng)視角之間切換;玩家能夠組成團(tuán)隊(duì)一起探險(xiǎn);游戲擁有復(fù)雜的任務(wù)和直觀的戰(zhàn)斗系統(tǒng);以及便于任何玩家上手的操作性等等。

　　荊棘谷是第一個(gè)完成的大型叢林地圖，暴雪官方放出的第一張畫(huà)面即是這張荊棘谷競(jìng)技場(chǎng)畫(huà)面

　　展示完畢后，進(jìn)入記者提問(wèn)環(huán)節(jié)。毫無(wú)意外地，記者們提出的第一個(gè)問(wèn)題便是對(duì)網(wǎng)絡(luò)游戲市場(chǎng)份額的一個(gè)質(zhì)疑，Roper避重就輕地表示W(wǎng)OW除了是兌現(xiàn)制作一款魔獸題材網(wǎng)絡(luò)游戲的承諾外，相比現(xiàn)有的網(wǎng)絡(luò)游戲有了一定的改進(jìn)，相信會(huì)成為MMORPG玩家的首選。而當(dāng)有記者提出為什么不開(kāi)發(fā)《星際爭(zhēng)霸2》這個(gè)問(wèn)題時(shí)，Roper則表示同時(shí)開(kāi)發(fā)兩款魔獸題材的游戲可以實(shí)現(xiàn)協(xié)同作用，同時(shí)他們認(rèn)為魔獸爭(zhēng)霸的世界設(shè)定非常適合開(kāi)發(fā)成網(wǎng)絡(luò)游戲，相信WOW能夠成為一款超越星際爭(zhēng)霸的經(jīng)典作品。

　　在剩下的提問(wèn)環(huán)節(jié)里，Roper對(duì)開(kāi)發(fā)成本的問(wèn)題不置可否，重點(diǎn)回答了關(guān)于游戲本身的一些問(wèn)題。通過(guò)Roper的介紹，我們可以了解到最初版本的《魔獸世界》界面和戰(zhàn)斗模式都和《暗黑破壞神2》比較接近，游戲引擎自《魔獸爭(zhēng)霸3》的引擎進(jìn)化而來(lái)，支持3D縮放，玩家可以通過(guò)縮放在第一人稱(chēng)和第三人稱(chēng)視角之間切換;除了目前公布的3個(gè)種族外還將加入更多新的可選種族，不過(guò)一切還沒(méi)有定論;玩家與玩家的PVP對(duì)抗是很重要的一部分，等等。

　　提問(wèn)環(huán)節(jié)的最后一個(gè)問(wèn)題是關(guān)于《魔獸世界》的詳細(xì)發(fā)售時(shí)間，現(xiàn)場(chǎng)的記者都發(fā)出善意的笑聲，Roper則一臉苦笑著表示作為暴雪員工無(wú)法回答這個(gè)問(wèn)題，即便給出明確的時(shí)間也難免不生變故。Roper表示《魔獸世界》這款游戲已經(jīng)開(kāi)發(fā)了一年多，已經(jīng)頗具雛形，并開(kāi)玩笑說(shuō)肯定會(huì)在這個(gè)千禧年內(nèi)上市。

　　3年之后的2004年11月，《魔獸世界》正式上市，而B(niǎo)ill Roper已經(jīng)離開(kāi)了暴雪。

　　《魔獸世界》的初次亮相(下)

　　Roper的提問(wèn)環(huán)節(jié)結(jié)束后，發(fā)布會(huì)進(jìn)入試玩環(huán)節(jié)。讓人驚訝的是，暴雪竟然在甫一公布之際便在現(xiàn)場(chǎng)準(zhǔn)備了3臺(tái)裝有游戲內(nèi)部測(cè)試版的電腦供記者試玩。

　　為記者們提供試玩幫助的是《魔獸世界》開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)成員Mark Kern。在《魔獸世界》上市并大獲成功之際，作為游戲開(kāi)發(fā)主管的Mark Kern卻和美術(shù)主管William Petras在內(nèi)的9名暴雪員工一同離開(kāi)了暴雪，創(chuàng)立Red 5工作室。

　　在《魔獸世界》誕生的過(guò)程中，Mark Kern和Allen Adham是早期最為重要的人物。雖然后來(lái)《魔獸世界》的制作團(tuán)隊(duì)集中了暴雪全部的精英和外界招募的很多人才，但是大部分人都是在2003年《冰封王座》上市后才加入開(kāi)發(fā)的，而在此之前，Mark Kern是開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)的核心成員，在有限的人力和資源下進(jìn)行了3年的開(kāi)發(fā)工作。在游戲中有一件36級(jí)的藍(lán)裝克恩印記，即是暴雪為Mark Kern而加入的一個(gè)彩蛋。

　　此時(shí)的界面仍然沿襲暗黑2

　　在Mark Kern的協(xié)助下，現(xiàn)場(chǎng)的記者們開(kāi)始了試玩。值得注意的一個(gè)細(xì)節(jié)是，在啟動(dòng)界面可以看到Battle.Net的背景登錄框，說(shuō)明暴雪將游戲與戰(zhàn)網(wǎng)緊密結(jié)合的想法早在設(shè)計(jì)之初便已經(jīng)有了。當(dāng)時(shí)正是Battle.Net高速發(fā)展之際，坐擁數(shù)百萬(wàn)的注冊(cè)用戶和十余萬(wàn)在線活躍用戶，這些用戶對(duì)網(wǎng)絡(luò)聯(lián)機(jī)功能的需求和網(wǎng)絡(luò)游戲用戶的需求頗為一致。到了2002年的時(shí)候，Battle.Net的注冊(cè)用戶超過(guò)了1000萬(wàn)，但是各種因戰(zhàn)網(wǎng)而產(chǎn)生問(wèn)題也隨之而來(lái)：作弊、私服、訴訟等等，導(dǎo)致Battle.Net的活躍人數(shù)大減，因此暴雪在2004年正式推出《魔獸世界》的時(shí)候并未按照最初的預(yù)想將WOW納入戰(zhàn)網(wǎng)的體系，直到Battle.Net 2.0問(wèn)世才得以實(shí)現(xiàn)這一醞釀多年的計(jì)劃。

　　登錄之后，進(jìn)入人物選擇界面，此時(shí)雖然只有三個(gè)可選種族：但是每個(gè)種族的模型都比較精致，而選擇人物時(shí)事外觀的細(xì)節(jié)設(shè)置，在當(dāng)時(shí)也算是一個(gè)為人稱(chēng)道的細(xì)節(jié)。這種細(xì)節(jié)的定制可以使玩家的形象特色鮮明，滿足個(gè)性化的需求，在當(dāng)時(shí)很少有網(wǎng)絡(luò)游戲能夠做到。

　　2001年的歐美網(wǎng)絡(luò)游戲市場(chǎng)，最輝煌的依然是UO和EQ，但是WOW的人物模型比這兩款網(wǎng)絡(luò)游戲要更加細(xì)致和卡通化，所以這個(gè)角色形象定制功能可以說(shuō)讓人眼前一亮。當(dāng)記者們?cè)谫潎@聲中選擇好人物進(jìn)入游戲后，游戲中的場(chǎng)景更是讓人驚艷。

　　豺狼人和魚(yú)人最初的模型更加原始

　　進(jìn)入游戲后，映入試玩者眼前的便是出生區(qū)域西部荒野的風(fēng)光。此時(shí)卡利姆多大陸的地圖還沒(méi)有開(kāi)發(fā)完畢，艾澤拉斯也僅僅完成了一些低等級(jí)區(qū)域的地圖設(shè)計(jì)，因此試玩版本主要在西部荒野、暮色森林和荊棘谷幾個(gè)地圖。與其他一些游戲單純依靠華麗的風(fēng)景來(lái)渲染畫(huà)面的效果不同，《魔獸世界》中西部荒野的荒涼別有一番風(fēng)味：廢棄的農(nóng)莊，荒蕪的土地，蔚藍(lán)的海水和遠(yuǎn)處的燈塔，恢弘的效果讓現(xiàn)場(chǎng)的媒體記者贊嘆不已。

　　西部荒野

　　由于這個(gè)試玩版中的區(qū)域并不大，因此試玩者的體驗(yàn)主要是體驗(yàn)游戲的基本操作和打怪。此時(shí)的界面UI和暗黑2十分相似，因此操作起來(lái)并沒(méi)有什么難度。而對(duì)暴雪來(lái)講，盡管此時(shí)的游戲主線背景和美術(shù)風(fēng)格還未最終確定，但是有一點(diǎn)核心要素是貫徹整個(gè)《魔獸世界》開(kāi)發(fā)始終的，那就是保證任何玩家都能輕易上手。

　　試玩版也有任務(wù)的設(shè)計(jì)，試玩者可以通過(guò)在有限的幾個(gè)地圖：西部荒野、夜色鎮(zhèn)、荊棘谷、艾爾文森林間的任務(wù)往返，領(lǐng)略截然不同的風(fēng)情，同時(shí)體驗(yàn)游戲中的故事。不過(guò)在2001年，《魔獸世界》的任務(wù)和劇情設(shè)計(jì)遠(yuǎn)未達(dá)到后來(lái)的高度，暴雪對(duì)此也并不十分重視。

　　艾爾文森林，建筑的模型仍然比較粗糙

　　暴雪對(duì)任務(wù)和劇情的態(tài)度直到開(kāi)始測(cè)試后才有所轉(zhuǎn)變。在2002年的Alpha測(cè)試之前，暴雪并不認(rèn)同像《無(wú)盡的任務(wù)》那樣復(fù)雜而龐大的任務(wù)系統(tǒng)，只是希望依靠初始區(qū)域的人物了解游戲的操作和系統(tǒng)，而當(dāng)玩家走出初始區(qū)域后，任務(wù)便不那么重要——玩家可以通過(guò)自由選擇游戲區(qū)域來(lái)進(jìn)行升級(jí)，很像 Battle.Net上暗黑2的Farm。不過(guò)這一設(shè)定在Alpha測(cè)試中飽受詬病，暴雪發(fā)現(xiàn)與漫無(wú)目的的升級(jí)相比，玩家更希望有任務(wù)能夠指引自己的目標(biāo)。于是暴雪才開(kāi)始將《魔獸世界》設(shè)計(jì)成一款任務(wù)和劇情導(dǎo)向的網(wǎng)絡(luò)游戲。

　　由于現(xiàn)場(chǎng)機(jī)器較少，因此每個(gè)人的試玩時(shí)間并不長(zhǎng)，但是就在這很短的時(shí)間里，《魔獸世界》完成了自己的初次亮相，此時(shí)的《魔獸世界》雖然僅是一個(gè)雛形，但是在游戲中展示的豐富細(xì)節(jié)已經(jīng)讓記者們印象深刻，不過(guò)當(dāng)時(shí)沒(méi)有人能想到，這款游戲?qū)⒊蔀槿蘸缶W(wǎng)絡(luò)游戲一個(gè)標(biāo)桿作品，成就遠(yuǎn)超UO和EQ的輝煌。

　　游戲公布后Computer Gaming World的封面介紹